《铁齿铜牙纪晓岚》系列剧集共分四部，本剧为该系列的开山之作。 故事发生在清朝乾隆年间，彼时社会经济与文化繁荣发展，呈现出一派祥和盛景，被后人誉为“康乾盛世”。然而，表面上的国泰民安，却掩饰不了暗流涌动、日益激化的重重矛盾。如何清除图谋不轨者、惩治贪官污吏、平衡君臣关系，成为摆在当朝天子面前的严峻考验。 乾隆皇帝（张铁林 饰）是一位颇有作为、雷厉风行的君主，同时也是深谙中庸之道的政治家。他十分爱才，既理解大学士纪晓岚（张国立 饰）刚正守正、秉公执法的无私品性；又贪图逢迎，特别欣赏户部尚书和珅（王刚 饰）摇尾乞怜、惟命是从的献媚之术。而纪晓岚与和珅，则是一对多年来格格不入、南辕北辙、互为政敌的冤家对头。围绕着这君臣三人，便产生了一幕幕令人或忍俊不禁、或长吁短叹的悲喜剧。 一次偶然中，乾隆从临危的奶娘口中听到关于自己身世的片言只语，犹如五雷轰顶。为了追根溯源解开身世之谜，同时也为了彻底勘察云州地区官员贪赃赈灾款的犯罪事实，乾隆带领纪晓岚与和珅两位心腹宠臣不辞奔波劳苦，微服私访。三人顺藤摸瓜，逐步揭开十四王爷的篡位企图，化解民间侠女莫愁与小月的误会，并理清了和珅与钦差福康安的复杂关系。 在险象环生的查案过程中，纪晓岚明察暗访奶娘中毒案，揭露了十四王爷心腹四姑娘等人的阴谋；解开了神医吕长安越狱后的药方疑团；更力排众议，将矛头直指贪污赈灾款的奸商。面对生身之母的罪行，纪晓岚坚持律法面前人人平等，终令真相大白于天下。 此外，在和珅的谗言下《红楼梦》被定为禁书，纪晓岚暗中与书商合作保存珍贵手稿，最终借皇太后之手解开禁令。面对科场舞弊、修纂《四库全书》等风波，纪晓岚凭借智慧与勇气解救冤臣，保全忠义之士，成全多对有情人。 凭借着卓越的功勋，纪晓岚被乾隆赐予尚方宝剑，成为惩治贪官污吏的利器。他的故事以嬉笑怒骂的手法，淋漓尽致地展现了忠诚、智慧与正义的磅礴力量。