1976年7月28日，一场惨烈的大地震猝不及防地突袭了唐山。一夜之间，整座城市化作满目疮痍的废墟。在文化宫担任教师的李元妮（陈小艺 饰）痛失丈夫万大成（张涵予 饰），而这个身心饱受创伤的母亲，旋即又被推入了一个撕心裂肺的绝境——面对被废墟同时压住的孪生姐弟万登与万达，她被迫作出最为痛苦的生死抉择：只能救助一人。 最终，被母亲无奈“放弃”的姐姐万登却在奇迹中侥幸活命，却也由此与母亲生离死别。灾后，解放军王德清（张国立 饰）将孤苦无依的万登收为养女，两人在岁月流转中结下了深厚的父女情谊。另一边厢，劫后余生的元妮凭借一己之力在废墟上艰苦重建生活，然而儿子万达不成器的表现却令她忧伤不已，内心深处愈加痴痴思念着那个生死未卜的女儿。 时光荏苒，万登与万达两姐弟渐渐长大，在各自的人生轨迹上共同经历着世间的苦辣酸甜。那场大地震留给他们的，恰是永远无法抹灭的沉痛记忆，以及那份血脉相连、永远不能割舍的亲情羁绊…… 本片根据华裔女作家张翎的中篇小说《余震》改编。