谁怜天下慈母心讲述了一位坚韧的母亲收养了丈夫前妻的女儿，一生简朴却将所有的爱倾注于两个女儿身上，在历经人生的悲欢离合与命运重创后，女儿最终理解母亲，踏上寻回心碎出走母亲的感人故事。 六岁的小海燕与父亲大勇、母亲金花幸福地生活在海边小镇。在海燕眼中，父亲是世上最好的人，但大勇其实曾有一段婚姻，一直瞒着金花偷偷照顾患白血病的前妻和女儿。金花得知真相后勃然大怒，大勇为填补亏空，跟随远洋货船出海挣钱。大勇离开后，前妻病情恶化，面硬心软的金花主动前往医院照顾。临终前，前妻将女儿海君托付给金花：“你是好人，你会对她好的。”金花含泪应允。带着海君回家后，金花独自抚养两个女儿，苦等丈夫归来，等来的却是海船失联、大勇下落不明的噩耗。 几年过去，海燕与海君长成亭亭玉立的中学生，能歌善舞，是学校里的两枝花。金花起早贪黑推车卖鱼丸操持家务，海燕却因童年懵懂的记忆，认定是母亲逼走父亲，处处与金花作对；海君则懂事体谅，尽力帮衬。海燕同班同学阿郎顽劣不堪，常作弄她。其实阿郎身世凄惨，暴烈的生父逼他偷窃，稍有不从便拳脚相加。凄惶的阿郎将海燕视作生活的美梦，海燕也被他的桀骜吸引，两人结为好友。老师向金花告状海燕成绩差且有早恋倾向，金花又惊又怒，误以为海燕偷窃，一气之下剪掉她的长发并锁在家中。海燕破窗逃走去寻阿郎，却撞见阿郎父亲盗窃案发，父子双双被捕。 七年光阴荏苒，海君考入省城音乐学院，海燕虽未考上大学，却凭借舞蹈才华成为本地歌舞团台柱。此时，久违的阿郎以年轻帅气的成功人士姿态出现，令众人刮目相看，并热烈追求海燕。金花极力劝阻，海燕却不为所动。事实上，表面风光的阿郎正帮父亲龙老大拐卖人口。他虽身陷泥沼，对海燕却是真心相爱，两人瞒着金花偷偷结婚，企图出国追寻幸福。龙老大却背地里计划将海燕卖到海外，金花为救女儿被龙老大囚禁，海燕被强行送上走私船。生死关头，阿郎拼死反抗父亲救出海燕，警方及时赶到将龙老大抓获，阿郎无奈跳水潜逃。 另一边，海君从大学退学，与男友石头匆匆订婚。婚礼之上，海君竟鼻血不止，当场昏迷。医生诊断：白血病晚期。众人震惊呆滞，石头含泪道出原委——他们正是知晓海君病重，才匆忙退学结婚，只为在人生最后旅途相伴。海君弥留之际，远在新加坡的同学终于寻得大勇。一直不敢回国的大勇得知女儿病危，火速赶回。病榻前，金花与大勇重逢，海君拼尽最后力气，将父母的双手交叠在一起。海君离世后，大勇坦白真相：他在新加坡已另有妻室，必须回去。金花苦等多年竟换来如此结局，悲愤痛骂，大病一场，但生活仍需继续。 海君死后，海燕惊觉自己怀孕。金花力劝打胎，海燕却执意留下：“我要等阿郎回来。”金花最终被女儿坚决打动，支持她生下孩子苦儿。孩子降生后，潜逃多年的阿郎现身，欲带母子远走高飞。此时警察破门而入，阿郎翻墙逃跑失足坠地，海燕奋力去抓，随之跌落重创大脑，竟成了痴傻之人，被送入精神病院。金花扛起照护外孙与病女的重担，六年不辍。一次意外，海燕重重摔跤，竟因祸得福恢复理智，与母亲、儿子相认，祖孙三人终享天伦。不久，阿郎刑满释放寻来。金花恐海燕与孙子被带入歧途欲加制止，无意间向阿郎仇人泄露其行踪，致使阿郎惨遭杀害。海燕认定母亲害死阿郎，绝不原谅，带着苦儿决然离去。金花苦求无果，半生坚韧终被击碎，绝望自杀。被救醒后，金花悄然出走，下落不明。海燕赶到医院，方知母亲的伟大与苦心，她立下誓言：穷尽一生，也要找回母亲，报答这重于泰山的恩情……