故事发生在二十世纪八十年代的盐都（自贡），文化馆员高兰英与工厂司机于满仓带着各自的孩子重新组成了家庭。高兰英带着儿子大满走进于满仓的家，与满仓的两个女儿以及满仓妈开始了新的生活。豪爽倔强的于满仓好打不平，在厂里屡屡生事，他热心帮邻居公车私用，不料却撞伤了文化馆长海滨，被勒令停职。满仓由此消沉，与高兰英矛盾重重，对家庭产生厌倦。然而，作为妻子和母亲的高兰英用自己的胸怀温暖着家里的每一个人，满仓麻木的心逐渐被感化。当他意识到了家庭的可贵时，却因见义勇为不幸牺牲。失去丈夫后，高兰英独自面对这个特殊的重组家庭：刁钻古怪的老太太、心高气傲的大满、放荡散漫的二满、乖巧懂事的三满，以及突然出现的私生子“小满”。每个孩子都在人生的十字路口遭遇了重创：大满早年因失手打伤小流氓被判劳教，出狱后事业慢慢达到巅峰，却又被人陷害跌入低谷，在情感中迷失了自己；漂亮时髦的二满被新来的老师吸引，一段满城风雨的“师生恋”害死了老师，无奈之下只得离家出走；一向乖巧清高的三满在即将大学毕业分配之际，却因未婚先孕被学校开除。面对接踵而至的突如其来的打击，高兰英一次次坚强地挑起了家庭的重担。她的坚韧与善良温暖了每一个孩子以及周围的人们。最终，大满走出了低谷，二满历尽劫波找到了真爱，三满也实现了自己的理想并找回了那份深藏心底的家的情感。高兰英用平凡的一生，诠释了一首伟大母亲爱的颂歌。