光绪十二年，京城大学士和何棣的千金惨遭人贩子绑架，自此下落不明。
二十年后，满清王朝崩溃前夕，何棣的孙女匡春泥带着母亲的骨灰飘洋过海，从美国重返故土何府。掌家的舅舅何敬业忠厚懦弱，舅妈苗金凤大权独揽，拒认春泥。幸而何母出面，春泥才得以安身。
受西式教育的春泥与具有革命新思想的表哥何正英一见如故，互相爱慕。然而，何正英参加革命党事发被迫逃命，何家被查抄后毁于一场大火，何母、何敬业及其六岁的儿子先后遇难。苗金凤认定这一切皆因春泥而起，就此心中埋下仇恨的种子。
春泥远赴上海寻找正英，却听说其已死，顿时万念俱灰。为维持生计，她入皇家俱乐部当了歌女，不料很快走红上海滩，并与督军之子秦少刚结为夫妻。
命运弄人，春泥入秦家后惊奇地发现，督军的姨太太竟是苗金凤；而此时，九死一生的何正英也出现在了她面前……
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