2010年，是那些曾被称为“温室的花朵”、“小太阳”的80后整体迈入三十岁的元年。无论过往的生活轨迹如何，此刻的他们都必须像所有人那样，跨过三十岁这道人生中极为重要的门槛。古语云“三十而立”，可究竟何为“立”？难道单指成家立业吗？这不仅是剧中人物面临的困惑与诘问，更是他们为之纠结、痛苦、沮丧后，引发深深思考并努力寻求答案的勇气所在。佟又一与孙然是大学同窗兼挚友。两人性格迥异，追求不一，但相同的是，他们与所有同龄人一样，曾怀揣飞扬的梦想与伟大的抱负。然而眼看将至三十岁，他们既未达成既定目标，甚至连心理准备都未做好，渐渐地，焦虑与痛苦开始蔓延。面对三十岁这道人生大关，未婚的佟又一感到了心慌，发誓一定要在三十岁前成家。可令他始料未及的是，为了筑起一个小家，他踏上了一条无比艰难的道路，接踵而至的意外与打击令他猝不及防、狼狈不堪。先是女友罗花儿的父母看不上他，坚决反对这桩婚事；好不容易获得许可，双方父母见面又生波折，彼此看不上眼，在婚礼操办与购房问题上分歧不断。历经艰难谈判与沟通，问题刚得以解决，新房装修时却突发意外——罗花儿的父亲因装修之事意外身亡，婚礼被迫搁浅。作为准女婿，佟又一硬着头皮操办岳父后事，可无论他如何跑前跑后，在丈母娘苗红花眼中，丈夫的死皆因他而起。本就对他心存不满的苗红花更是无法接受他，此后的共同生活中矛盾丛生，危机重重，令夹在中间的罗花儿烦恼不已。就在佟又一为结婚焦头烂额时，孙然却意外且迅速地与谭宗扬离了婚。两人从大学起便开始恋爱，因当初是谭宗扬主动追求，孙然在感情上一直占据上风。可步入职场后，孙然的风头渐渐被工作愈发优秀的谭宗扬盖过，这对心气极高的孙然而言，无疑是一种折磨与讽刺。其实他们的离婚并无原则性问题，不过是吵着吵着便冲动离了。离婚虽痛快果断，但随之而来的现实问题，再加上孙然父亲的干涉与捣乱，让两人虽离犹未断。佟又一刚处理完岳父的后事不久，自家又生变故。一直吵吵闹闹的父母竟也闹起了离婚，母亲左冬梅一气之下搬进了佟又一的新房。此事引发轩然大波，苗红花甚至怀疑他们根本不是真要离，而是为了霸占新房演出的“假离婚”。无论苗红花的猜忌对错与否，左冬梅的行为确已妨碍了佟又一与罗花儿的婚事，两人连结婚的栖身之所都没了。再次因为房子的问题，佟又一与罗花儿陷入奔波与纠结。最终，还是苗红花卖掉了与丈夫在南京的老房子，为女儿女婿在北京安下了一个家。有了房子与家，佟又一和罗花儿的生活并未如童话般开启幸福篇章。现实生活充满了各种问题与矛盾：有夫妻俩之间的，有佟又一与丈母娘之间的，有丈母娘自身的，还有佟又一同父母、罗花儿同公婆之间的……种种琐事交织缠绕。在佟又一和孙然焦头烂额应对生活种种问题的同时，还需兼顾工作，可生活的重负不可避免地波及了事业。孙然为帮佟又一凑钱买房，将一笔本属于公司的生意拉到朋友店里做，后因出差错被客户告至公安局，最终丢掉了工作。而佟又一也因生活琐事缠身，导致原本在工作上表现优异的他频频失误出错，同样失去了工作，面临一切从头再来的困境。可生活便是如此，无论好坏，无论情愿与否，都必须继续面对。在这些磨难与挫折中，剧中这些不愿长大的80后们，正一点点地学会面对与承担。离婚后感到无比空虚的孙然，曾追求过金钱、成功与女人，却都未能彻底解决内心的迷茫。在一段艰难的创业后，他终于获得成功，可一次事故又将一切毁于一旦。孙然面临一无所有的境地，事业上跌入谷底，感情上也即将彻底失去谭宗扬。然而在痛苦之下，孙然并未逃避，而是勇敢选择承担，倾其所有对事故受害家属进行了赔偿。令他意想不到的是，正是这次担当，帮他挽回了谭宗扬的心。经历失败与反思后，佟又一和罗花儿不再逃避生活中的矛盾。从最初硬着头皮应付，到积极想办法解决，最终在繁杂的矛盾中渐渐游刃有余。在这个过程中，两人的感情也得到了升华：从最初飞扬的激情，经过一点点沉淀，变得愈发深厚。当他们的孩子降生时，两人终于体会到了何为相濡以沫、相伴一生。对于一直看不上眼的佟又一的变化，苗红花也渐渐看在眼里。她终于明白了已故丈夫的那番话：“佟又一这孩子是块好料，假以时日，会炼成一块好钢的。”钢铁，便是这样炼成的。“炼钢”的过程，正是这些即将迈入三十而立之年的80后成长的过程，是他们接受柴米油盐现实生活洗礼的过程。三十而立，立是什么？通过剧中人物的种种经历与体验，我们要告诉观众：“立”绝不仅仅只是成家立业那么简单狭隘，“立”是确立——人到三十，要能依靠自己的本领独立承担应承受的责任，去确定自己的人生目标与发展方向，能坦然地面对并解决问题。这不光是剧中这群80后应该明白的道理，也是我们每个人都应知晓的根蒂。它是解决我们对现实生活种种困惑与烦恼的关键所在，因为懂得了这个道理，会让我们更加勇敢，且充满力量。