人过中年的于大海（张国立 饰）半生蹉跎，似乎就没遇上过什么好事。他曾是国营厂的货车司机，厂子倒闭后便开起了出租，起早贪黑只挣点辛苦钱。妻子祝美莲（邓婕 饰）实在受不了他八锥子扎不出一个响屁的木讷与窝囊，掉了几茶缸子眼泪后，带上女儿和存折拍拍屁股离婚走人。父母早逝，大海独自拉扯着几个弟弟长大。二弟大涌（刘燕军 饰）在建筑工地包工程混成了工头，算是弟兄中最有出息的一个；三弟大江（谭洋 饰）体弱多病，病退在家，偏还是个自私嘴损不让人省心的主儿；另有一个小弟大水（陈建斌 饰），早年被父母送人，后因斗殴关进了监狱。谁料天有不测风云，三弟大江突然病倒，被确诊为白血病。要想救命，一要巨款，二要配对的骨髓。可两个哥哥的配型均未成功，焦急万分的大海只能把希望寄托在久未谋面的四弟身上——如今名叫赵园、且已蹲了十一年大狱的犯人。精诚所至，大水最终同意配型，救了老三一命，四个兄弟也总算聚在了一起。穷是穷了点儿，可日子还得过，何况还有血浓于水的亲情在呢！中国老百姓就像地上的草，种，长；不种，也长。在这群小人物的市井悲欢中，终究照见了最动人的大光辉。