1937年至1945年，国难当头，山河动荡。本剧以这一波澜壮阔的历史时期为背景，深情讲述了北平三个知识分子家庭的两代人，面对时代的大动荡与大变局，所做出的艰难抉择与巨大牺牲。平津沦陷，战火四起。为保留中华文脉火种，北方几所大学决定南迁，一群爱国青年随校踏上南渡西进的流亡征途。有人选择赓续文化血脉，于乱世之中护持教育薪火，弦歌不辍；有人选择投笔从戎，枪杆救国，义无反顾地冲锋在云霄与前线。剧中，张启本是一介书生，却具铁血傲骨，他既是前线浴血的战士，也是后方教书育人的脊梁。大学讲师孟海棠巾帼不让须眉，两人共同建立流亡学校，在乱世中为学子辟出一片安宁之地，并在一路相互扶持中结为连理。随着抗战局势日益吃紧，他们带领学生奔赴战场建立战地医院。然烽火无情，张启不幸被俘，下落不明；已怀有身孕的海棠为保全曾家唯一血脉而忍痛流产。他们允文允武，百折不挠，既是执着的理想主义者，更是坚韧的现实行动派。在这场浩劫中，他们竭力救亡图存，积极探寻国家出路。直至1949年，他们拒绝了东渡台湾的邀请，留在新生的中国，继续投身教育与历史研究，从未停止对失散爱人的寻找。三十年后，历尽沧桑的两人终得团聚，携手走向光明。