七十年代初，铁马中学学生曾向阳的父亲曾长风，在曾家大院的后院小屋跟曾经青梅竹马的恋人赵山河见面。两人关系清白，只是感叹命运的无奈。曾长风劝说赵山河忘掉他，另嫁他人。赵山河情不自禁拥抱了曾长风，这一幕恰好被曾向阳及其发小于百家、周小池撞见。曾向阳跟于百家、周小池是从小玩到大的挚友。曾向阳与周小池彼此相爱，而于百家虽暗恋周小池，内心深处却对曾向阳充满嫉妒。曾向阳误以为父亲“背叛”了母亲吴生。于百家怂恿曾向阳主动向主任赵万年举报。曾向阳虽感愤怒，但严令于百家和周小池保密。然而，于百家立功心切，执意要向赵万年告发。曾向阳的母亲吴生是资本家的女儿，赵万年在解放前是她家的长工，一直对她暗生情愫。赵万年得知曾长风竟与别的女人“偷情”，为吴生深感痛心，立刻命于百家带人去抓捕。曾向阳和周小池及时赶来阻止，赵万年却趁机劝说曾向阳亲自揭发父亲。曾向阳夹在父母之间左右为难、犹豫不决，赵万年见状便再次派于百家前去抓人。当赵万年得知那个女人竟是自己的妹妹赵山河时，大惊失色，试图追回于百家。但赵万年的妻子刘桂花为了尽早把小姑子嫁出去，反而将事情闹大。她大吵大闹引来大批民众围观，赵万年赶到时已是骑虎难下，只能下令将曾长风关押。赵山河为救曾长风，与哥嫂发生激烈争执。刘桂花说不过赵山河，便鼓动曾向阳出面作证，亲自揭发父亲。面对众人转向自己的目光，曾向阳又羞又愤，情急之下怒斥赵山河不该勾引自己的父亲。站在一旁的吴生看到这一幕，伤心欲绝，当场晕倒在地。其实，吴生早就知晓曾长风与赵山河青梅竹马的过往，但为了儿子曾向阳和年幼的女儿曾芳，她一直隐忍着内心的伤感。吴生痛斥曾向阳不该揭发生父，让父母今后无颜见人。曾向阳本想为母亲鸣不平，冲动之下跑出门要去找赵山河算账，幸被周小池苦苦劝说拦下。这场由误会与私欲交织而成的风暴，彻底打破了几个家庭的平静，也让这群年轻人在动荡的岁月中，面临着亲情、爱情与人性的多重考验。