现代文科穿越者魂穿江南望族苏家嫡长子苏澈，生母早逝，家中大权被继母王韵把持。继母一心想扶持亲生儿子苏明轩继承苏家全部家产与科举名额，视嫡长子苏澈为眼中钉，常年暗中克扣笔墨银两，处处设计构陷。乡试前夕，继母布下毒计：酒中掺入迷药，安排苏澈当众冲撞知府千金林芊芊，再唆使堂妹苏婉儿作伪证，污蔑苏澈轻薄女子、品行败坏。苏家老太爷听信一面之词，在宗祠大发雷霆，不顾苏澈百般辩解，直接将他从族谱除名，净身逐出苏府。苏明轩趁机抢走苏澈生母遗留的玉佩，极尽羞辱；忠心伺候苏澈多年的马夫老李试图阻拦，被苏家下人殴打重伤，不久撒手人寰。身无分文、被全郡唾弃的苏澈彻底斩断对苏家的念想，化名唐子羽独自谋生。他凭借现代文学积累，以笔名 “笑笑生” 撰写市井话本，书稿一经刊印便风靡全城，快速积攒银钱与人脉，得以安心备考科举。避雨途中，他再度偶遇当年被自己 “冲撞” 的知府千金林芊芊，当年真相林芊芊早已暗中查清，知晓苏澈是遭人恶意陷害，心中满怀愧疚与欣赏，时常暗中送笔墨、书籍接济他苦读。苏澈才华冠绝同辈，县试、府试接连拿下案首，名声渐起。苏明轩心生嫉妒，自知文采远不及苏澈，暗中买通考官、夹带舞弊，还多次雇人半路截杀、烧毁苏澈的备考文稿，散播他出身卑贱、品行不端的谣言，想彻底断绝他科考之路。林芊芊动用知府府人脉，帮唐子羽收集苏明轩买通考官、蓄意谋害的完整证据；唐子羽一边埋头苦读八股策论，一边走访民间，写下多篇针砭地方吏治、体恤百姓疾苦的策文，深受主考官赏识。院试、乡试两场大考，苏明轩靠作弊勉强上榜，唐子羽凭真才实学稳居榜首，高下立判。会试前夕，苏明轩狗急跳墙，联合地方劣绅诬告唐子羽撰写话本伤风败俗，官府将唐子羽暂时收押。林芊芊不顾闺阁名声四处奔走，呈上舞弊证据，当堂揭穿苏明轩所有阴私，考官彻查考场卷宗，苏明轩功名被尽数革除，名声彻底败坏，继母王韵多年算计败露，被苏家老太爷禁足家庙，苏家沦为全城笑柄。洗清冤屈的唐子羽安心赴京参加会试、殿试，朝堂之上对答如流，针砭时弊深得帝王赏识，一举高中新科状元。皇帝赏识其才干，直接授翰林院修撰，命他巡查江南地方吏治。荣归故里那日，苏家上下全员跪在街口，卑微乞求苏澈归宗认祖，被他淡然回绝。他早已放下家族过往伤害，一心整顿地方、为民办事。同时他向林芊芊表明心意，两人定下婚约，知府全力认可这位出身坎坷却心怀百姓的新科状元。剧集结尾，唐子羽留在朝堂稳步晋升，推行减负惠民新政，惩治贪腐乡绅；与林芊芊相守相伴，曾经被宗族弃如敝履的嫡子，凭一己笔墨科举成名，手握权柄守护一方百姓，完成从弃子到朝堂重臣的逆天逆袭。