乾隆年间，权倾朝野的和珅扶植永琰成为皇太子。永琰登基为嘉庆帝，不甘沦为傀儡，暗中与谋臣筹谋反击。嘉庆三年大年三十晚，和珅遭将军阿桂之孙那彦成行刺，惊险避过一劫后拆穿其阴谋，阿桂当场割喉自杀。与此同时，乾隆皇帝散步时披风突起火，虽无大碍，却引起和珅警觉，怀疑有人以白磷粉谋害乾隆。和珅回府与家人度岁晚，唯独儿子丰绅殷德姗姗来迟，甚至拒接红包。和珅与夫人长媚赏雪时慨叹父子如同陌路，关系难修。然而，和珅突然惊醒，快马回宫，竟在大殿梯间发现一滩鲜血。大年初一，乾隆在朝堂上当众晕倒，众人震惊。八皇子永璇企图劝和珅趁乾隆病重替其抢夺皇位，遭和珅怒责。原来，朱珪、阿桂、纪晓岚、刘墉才是刺杀和珅的幕后主脑，誓要将其铲除。藏族神医发现乾隆中毒并给予解药偏方，嘉庆亲临跪求乾隆回宫，并质疑落毒真伪，和珅遂以性命担保偏方能治好乾隆。大年初二，嘉庆命丰绅殷德到八皇府捉贪官，实质是借其手搜集和珅与永璇谋反的证据。丰绅殷德果然发现永璇私藏火器。随着和珅遭伏击之夜战幔掀起，两位清朝最高权力者展开了为期二十八天的权义之弈。和珅被揭贪污罪证，劫数难逃，其弟和琳被迫承担罪责。为报此仇，和珅死命追查乾隆中毒一事，又以自己与皇贵妃孝和睿的一段旧情打击嘉庆。和珅与二夫人长媚、红颜知己豆蔻步步进逼，妄图逼嘉庆退位。和珅本以为嘉庆定必倒台，可惜最终作茧自困。嘉庆巧妙利用豆蔻，令和珅痛不欲生，为这场惊心动魄的权力角逐画上句点。