乾隆年间，权倾朝野的和珅扶植永琰成为皇太子。永琰登基为嘉庆帝，不甘成为傀儡，与谋臣筹谋反击。和珅遭伏击之夜掀起战幔，两位清朝最高权力者展开二十八天的权义之弈。和珅被揭贪污罪证，劫数难逃，弟和琳承担罪责。和珅为报仇，死命追查乾隆中毒一事，又以自己跟皇贵妃孝和睿一段旧情打击嘉庆。和珅与二夫人长媚、红颜知己豆蔻步步进逼，逼嘉庆退位。和珅以为嘉庆定必倒台，惜作茧自困。嘉庆利用豆蔻，令和珅痛不欲生。嘉庆三年大年三十晚，和珅被将军阿桂之孙那彦成行刺，避过一劫，拆穿阿桂之阴谋，两人激烈对决，阿桂割喉自杀。乾隆与太监曹进喜散步时，披风突起火，幸无大碍。和珅怀疑有人以白磷粉谋害乾隆。和珅到迷楼找红颜知己豆蔻，笑言要聚蔻为妻。和珅回府与家人度岁晚，众人欣喜，唯独儿子丰绅殷德姗姗来迟，还拒接和珅之红包。和珅与夫人长媚赏雪，慨叹与儿子如同陌路，关系难修。和珅突然惊醒，快马回宫，在大殿梯间发现一滩鲜血。大年初一，乾隆在朝堂上当众晕倒，众人大惊。八皇子永璇着和珅趁乾隆病重，替他抢夺皇位，被和珅怒责。阿桂全家服毒自尽，嘉庆谋臣朱珪痛心。原来，朱珪、阿桂、纪晓岚、刘墉是刺杀和珅的幕后主脑，誓要铲除和珅。乾隆与和珅到长城外军营探望都尉福长安，藏族神医尼玛次旦发现乾隆中毒，给予解药偏方。乾隆到和府探望十公主固伦和孝，嘉庆亲临跪求乾隆回宫。嘉庆质疑乾隆被落毒之真伪，和珅遂以性命担保偏方能治好乾隆。大年初二，嘉庆命丰绅殷德到八皇府捉贪官，实质是借其手搜集和珅、永璇谋反证据。丰绅殷德发现永璇私藏火器，和珅一党的谋反罪证正被一步步揭开，一场惊心动魄的宫廷权谋博弈愈演愈烈……