一直以来，在许多外省人眼中，“上海女人”总带着些另类与怪异。就拿“做头发”来说，在外地人看来未免太“作”、太矫情，甚至嘲讽不知她们头上还能搞出多少花样。然而，对于某些典型的上海女性而言，做头发绝非小事。正如作家刘心武所言：这关乎到她们的身份、尊严、昔日的荣耀以及对未来的憧憬；在极致的情况下，甚至关乎生死存亡。主人公爱妮（关之琳 饰）便是这样的女人。她年轻时天生丽质，一头秀发轻舞飞扬，曾是众多男性的梦中情人。然而，一次草率的婚姻让她堕入平庸，从此远离了荣华富贵。眼见周围俗脂艳粉借着时代的助力一个个飞黄腾达、飞扬跋扈，爱妮失落却又无奈，只得借由“做头发”来维持生活的精致，沉湎于昔日的荣耀，并与年轻的理发师阿华（霍建华 饰）形成了一种有情无性、颇为暧昧的依赖关系。爱妮祈求这种状态永远不要改变，因为她仅剩的自尊与平衡的心态，全维系在这可怜的企求之上。然而，改变犹如雷阵雨般，带着隆隆震响迅猛降临。先是国营理发店面临倒闭，随后露露（杨璐 饰）等一帮时髦女郎的张扬与寻衅，令爱妮倍感失落与惶惑；而丈夫（吴镇宇 饰）的平庸无趣，在这飞速变换的时代更令她难以忍受。绝望之中，爱妮终于鼓足勇气，决定冲破多年平淡生活的束缚，不管不顾地“红杏出墙”，与阿华共赴巫山。可偏偏在节骨眼上，阿华却被时尚酷女安维雅所吸引，暗中接受邀请去经营最新潮的美发沙龙。爱妮心有不甘却又无可奈何：在这物欲横流的时代，难道连“做头发”这点最后的享受与尊严，也要被无情剥夺？