一九三七年“七·七”事变爆发，侵华日军的铁蹄无情践踏着北平城，中华民族百年来的屈辱至此达到顶点。新版《四世同堂》改编自老舍先生同名原著，以小羊圈胡同的祁家四世同堂的生活为主线，辅以胡同中冠家、小崔、小文、李四大爷和孙七等各色人等的荣辱浮沉与生死存亡，真实记录了北平沦陷后的畸形世态，形象描摹了日寇铁蹄下广大平民的悲惨遭遇。 曾静饰演的祁老太爷身为四世之尊，是一位倔强、正直且受人尊重的长者。八国联军打进北京的阅历，使他想当然地以为战争不出三月必停。老爷子一心守望四世之家，向来将“国将不国”放在其次，把他的大寿倒是看得更重。然而，沦陷的小羊圈胡同平静的生活被打乱，大家一夜之间被迫进入一个梦魇般的世界。 在这个四世同堂的大家庭中，生离与死别接踵而至。三孙瑞全（原型祁瑞全）一腔热血，秉持“宁在国旗下吃糠，也不在太阳旗底下吃肉”的信念，率先冲出家门投身革命；次孙瑞丰（陈昊 饰）两口子则在私欲驱使下，从家中分裂开来，投奔他们卖身汉奸的“新生活”。 死别的阴影也随之找上门来：与世无争的儿子祁天佑，本是一个上敬父母下佑子小的正派生意人，结果反受日本人敲诈勒索，游街示众，受辱到极点后被逼投河自尽；全家的宝贝儿、祁老人的曾孙小妞子，在日本投降前夕被活活饿死；贪图安逸享受的瑞丰亦“自作孽不可活”，最终一命呜呼。至此，四世同堂之家终于瓦解，祁家老爷子永远也过不上风光的大寿了。 苟活下来的人同样痛苦。长孙祁瑞宣（黄磊 饰）是一位中学英文教师，长时间在“尽孝”与“尽忠”之间因不能两全而徘徊，深陷在“偷生”的耻辱之中。即便如此，他在极端困难的条件下也坚决不为日寇做事，同贤妻韵梅（蒋勤勤 饰）共同维持着一家老小的生计。 对于政治“高度近视”的韵梅，直到北平沦陷，生活的贫困与折磨才让这个纯粹的家庭妇女走出了家庭。她的心里开始不再只有“小家”，还有了“国家”。和平的时代过去了，就连一向闭门饮酒养花的落拓诗人钱默吟，也要站在斗争场上，转变为敢于在敌人鼻子底下拼命的勇士。小羊圈胡同的小崔、小文、李四大爷和孙七等普通百姓，也都在临死前展现出不屈的骨气。 与此同时，胡同里的冠家却是另一番景象。赵宝刚饰演的冠晓荷与元秋饰演的大赤包，置国仇家恨于不顾，卖国求荣，最终落得可耻的下场。 全剧真实再现了北平百姓由否认现实到终于认清险恶局势的思想变化过程，刻画了一部分人从“小家”升至“大家”的心路历程，以及由消极逐渐升格为积极的反抗斗争。同时，为了在更靠近原著的前提下体现时代性，新版《四世同堂》加强了对民族性鞭笞的分量，并加快了叙事节奏与场景的可视性，使这段沉重的历史呈现出更加震撼人心的艺术张力。