《青春岁月之东北往事》这部短剧把镜头倒回九十年代末的东北老工业城市铁原，男主角李铁是铁原一中出了名的刺头，他爸是轧钢厂的劳动模范，他妈在厂办幼儿园当保育员，全家住在筒子楼里隔音差到隔壁打呼噜都能听出节奏，李铁每天放学后不写作业而是拎着双截棍在厂区废弃的冷却塔下面练招式，他梦想着成为香港电影里的江湖英雄。女主角王小霜是刚从省城转学来的插班生，她爸是南下做生意的个体户，她妈带着她回来照顾病重的外婆，王小霜第一天进教室就被李铁用粉笔头砸了后脑勺，因为她不小心坐了他拜把子兄弟赵大鹏的座位，王小霜没哭也没告状，她回头把粉笔头精准地弹回李铁脑门上，全班哄堂大笑，李铁摸着额头说这丫头手劲儿够狠。两人就这么不打不相识地成了同桌，李铁发现王小霜书包里全是《科幻世界》和《大众软件》，而王小霜发现李铁在课本空白处画的武侠小人居然有模有样，她偷偷把他的画寄去了《当代青年》杂志社，两个月后李铁收到人生第一笔稿费八块钱，他请全班吃了冰棍却故意给王小霜买了根贵的奶砖，王小霜说你这是贿赂我当你经纪人吗，李铁挠着后脑勺说你这人说话怎么跟电视里一样文绉绉的。九十年代末的铁原正经历国企改革的阵痛，李铁的父亲下岗后整天酗酒，母亲在幼儿园的工资也发不出来，李铁有天半夜起来上厕所看见父亲蹲在楼道里抽闷烟，烟头火星在黑暗里一明一灭像极了厂区那座再也不会冒烟的烟囱，他第二天把双截棍锁进柜子里开始去街边修车摊帮忙补胎，王小霜知道后把她的零花钱塞进他铅笔盒里，李铁红着眼说你瞧不起谁呢，王小霜说你瞧得起谁就收着。赵大鹏因为家里欠债被社会上的混混拉去偷电缆，李铁得到消息后冲进混混窝点把赵大鹏拽了出来，自己却被铁棍砸伤了左手小指，从此那只手再也握不稳画笔，王小霜在医务室里用纱布给他包扎时说你的手废了但脑子和心没废，你不是想当漫画家吗，画不了你就用嘴说我来替你画。高考前王小霜全家要搬回省城，她在火车站把一本厚厚的速写本塞给李铁，里面全是她画的李铁在冷却塔下练武、在修车摊补胎、在课堂上偷画小人的各种侧影，最后一页写着李铁你要考到省城来，我把杂志社编辑的电话给你了。李铁攥着速写本追着火车跑了整整一站路，后来他真考上了省城的美术学院，虽然左手留了残疾但右手练出了更稳的线条，他在毕业作品展上展出的连环画《东北往事》被出版社看中出版成册，扉页上写着献给那个用粉笔头砸醒我的人。王小霜后来成了出版社的编辑，她拿着《东北往事》的样书冲进李铁的工作室说你总算没辜负我当年那根奶砖，李铁指着她办公桌上摆的那本同款速写本说你也别辜负我给你画了二十年的小像。《青春岁月之东北往事》把大时代转型的阵痛缩小到一群少年人的手掌心里，李铁从莽撞到沉稳的蜕变就像铁原那座冷却塔从轰鸣到寂静再到被涂满涂鸦的全过程，当片尾李铁带着新书回到老厂区时，曾经的筒子楼已经拆了，但冷却塔还在，塔身上被新一茬孩子们画满了各种各样的武侠小人，最底下有一行稚嫩的字：李铁和王小霜永远同桌。